В начале Великой Отечественной войны Владимир Кравченко ушел на фронт добровольцем. Начал службу в Батальоне связи 3-й запасной стрелковой бригады красноармейцем. Прошел путь до командира отделения 3-й стрелковой бригады 8-й Армии (сержант). В 1942 году был назначен комиссаром отдельной штрафной роты 18-й армии. После ранения обучался в танковом училище Рыбинска (1943-44 гг.). Служил в 47-й гвардейской танковой бригаде 9-го гвардейского танкового корпуса 2-й гвардейской танковой армии, где командовал танком и взводом (лейтенант). Позже возглавил передовую танковую группу 3-го батальона 3-го корпуса 51-й танковой бригады. Дослужился до звания подполковника. Герой Советского Союза, кавалер 10 государственных наград, участник двух ранений.
После войны продолжил военную карьеру до звания полковника, вышел в отставку в 1970 году.
Первый приезд в Дубну состоялся в 1962 году, где он занял должность военного комиссара Дубненского горвоенкомата и проработал на ней до 1967 года. Вторично вернулся в 1971 году. Работал в различных должностях: начальником ЖКУ ОИЯИ, военруком школы № 4, директором станции техобслуживания автомобилей. Завершил трудовую деятельность в 1991 году, будучи начальником «Дома рыболовов МО СССР». Удостоен звания Почетный гражданин Дубны.
Владимир Ильич вспоминал, то первый бой с товарищами принял под станцией Гривенской.
«Наступать приходилось порой по пояс в воде, под нестихающим огнем немцев. Хотя здесь нас постигла неудача, я воочию убедился, как мужественно, геройски сражались штрафники. Презирая опасность, они шли на врага, поднявшись в полный рост. Только огромное превосходство немцев помешало нам тогда выполнить задач», — рассказывал Кравченко.
Несмотря на потери, задачи были выполнены. А когда все закончилось, Владимир Ильич распорядился каждому бойцу «выдать не по 100 граммов «наркомовских», а по 200».
Ранее воевавший против японцев житель Дубны вспомнил , как чуть не потерял ноги в бою.
